Vivir por primera vez la Cumbre del Turismo de Nevada
Desde 1983, el Nevada Governor’s Global Tourism Summit (antes llamado Governor’s Conference on Tourism) es un evento que reúne a todos los actores del turismo del estado de Nevada para que durante dos días compartan su tiempo con operadores mayoristas de todo el mundo; en 2016, la Cumbre fue abierta por primera vez en su historia también para los medios de comunicación internacionales especializados en turismo, quienes tuvimos la oportunidad de asistir a sus conferencias, participar en sus sesiones generales, escuchar los pormenores de sus oficinas de representación alrededor del planeta (incluyendo a Ad Nova Comunicación Estratégica, quienes lo hacen en México), y contamos con nuestro propio recinto ferial, estableciendo contactos con representantes de destinos, hoteleros y proveedores de servicios turísticos de todo el estado, en un programa que fue a la vez completo y muy ligero.
Comenzando con el pie derecho
Antes de participar en la Cumbre, los medios internacionales que tuvimos el honor de ser convocados pudimos vivir durante una semana algunas de las muchas experiencias que los viajeros pueden encontrar en Nevada.
Enfocados en mostrar que el estado ofrece mucho (muchísimo) más que los excelentes casinos y espectáculos de Las Vegas, los organizadores de FAM Trips para la prensa y operadores internacionales los deleitaron con cuatro programas diferentes: Parques Nacionales en Nevada; Edificios Embrujados; Vida de los Pueblos Indígenas; y Comiendo por Nevada. Mientras que los mayoristas se dedicaron a conocer la naturaleza y fenómenos paranormales del estado, los medios (entre los que se encontraban publicaciones de la talla de Nat Geo Traveler, Condé Nast Traveler, Travel Weekly y O Globo, además de blogueros y programas y publicaciones especializados en turismo) probamos un poco de su historia y actualidad culinaria.
Tradiciones perdurables
Los indios washoe, paiute y shoshone mantienen vivas sus culturas en sus reservaciones a lo largo y ancho de Nevada y el mostrarlas al mundo constituye uno de sus principales ingresos, así que los asistentes al FAM “Explore Nevada’s American Indian Culture” pudieron conocer la Reservación Springs en Las Vegas, con su Museo Origen y un interesante proyecto de preservación del agua, tan importante en el clima desértico de la región.
También visitaron el Parque Estatal del Valle de Fuego, formado hace millones de años con arenisca que ahora se ha fosilizado y ha sido esculpida por los fenómenos naturales hasta lograr las formaciones que hoy podemos observar coloreando el paisaje de rojo, y maravillándose ante las pinturas y grabados rupestres que salpican el sitio de historia. Muy cerca de allí está el Lost City Museum, donde convivieron con descendientes de los pueblos originales, quienes les compartieron algunas de sus costumbres; allí fueron testigos de un momento memorable en la vida de uno de ellos y emotivo para todos los presentes, ya que la directora del museo le permitió a éste sostener en sus manos un canasto que había sido tejido por su bisabuela, lo que nunca en su vida había hecho antes, acariciando el intrincado diseño con sus dedos y reconectando así con esa parte de su historia familiar que se entreteje con la de los EE.UU.
Una parada obligada para los amantes de la historia india son los manantiales geotérmicos de la Reserva de Duckwater; recorriendo kilómetros de carretera, el grupo visitó el sitio arqueológico de Grimes Point y también el de Hidden Cave, donde los petroglifos y pinturas rupestres muestran el paso de las antiguas tribus por la región. Y otra parte muy interesante de su viaje fue la visita a la escuela Stewart Indian School, donde les recibieron representantes de la tribu shoshone, quienes les platicaron cómo fue para sus antepasados la transición entre la vida india y una más occidentalizada, allá por 1890; finalmente, contemplaron el Parque Estatal Cave Rock, donde la “Dama del Lago”, una roca con forma de rostro de mujer, cuida la vida de sus tribus que cada vez conquistan mas derechos al mismo tiempo que mantienen sus costumbres y culturas.
Para todos los gustos
Por su parte, quienes formaron parte del FAM “Dine-Around Nevada” pudieron saborear otra faceta del estado: la de su vibrante escena culinaria. El grupo de foodies y gastrónomos de todo el mundo recorrió kilómetros de carretera desde el norte hasta el sur, viajando de restaurante en restaurante y de delicia en delicia.
Durante su primera noche, hospedados en Las Vegas, tomaron el Lipsmacking Foodies Tour para conocer varios de los restaurantes más en boga de la ciudad como son Bardot, Sage, Milos y Hexx; en cada uno aprendieron sobre la elaboración de diferentes platillos y probaron tres creaciones que variaban desde entradas y ensaladas, hasta platos fuertes y postres, aderezados con coctelería-sello de cada uno: alitas confitadas de pato, caracoles empanizados, bruleé de paté de ganso, pulpo a la parrilla, cheesecake de chocolate… uno tras otro los platos iban desapareciendo entre suspiros de satisfacción de los comensales, siendo tan sólo una muestra de que la Capital Mundial del Entretenimiento busca atender hasta el más mínimo detalle para que sus visitantes se vayan con un excelente sabor de boca.
El viaje incluyó la visita a varios viñedos, entre ellos Pahrump Valley, donde les explicaron el proceso de fermentación de los vinos rojo y blanco y participaron en una cata de algunos de sus vinos reconocidos alrededor del mundo que maridaron un riquísimo almuerzo; al visitar Lake Spring Mountain, algunos de ellos pudieron experimentar el vuelo con jetpack, recorriendo con chorros de agua a presión un pequeño lago o atravesándolo en paddleboard.
Otro viñedo muy importante en la región es el de la Familia Sanders, los primeros en introducir la vid en Nevada, quienes además de invitarlos a una cata de vinos los agasajaron (como lo hacen con sus visitantes todos los sábados) con un espectáculo de magia y un grupo de jazz, siempre bajo la amable atención de Jack Sanders.
Al pasar por Tonopah, un antiguo pueblo minero, tuvieron la oportunidad de comer en el ya famoso restaurante y cervecería Tonopah Breweing Company, y siguieron su camino a Fallon, hasta la granja Freys Ranch, donde el propietario Colbey Frey les enseñó los procesos de creación de licores como el vodka, la ginebra y el ajenjo (absinthe, prohibido hasta 2007 en los EE.UU. por su fama de provocar alucinaciones), además de realizar una cata de todas sus bebidas espirituosas.
Y su última escala fue en el pintoresco Virginia City, un pueblo “semi-fantasma” donde los espíritus recorren las calles y los locales rebosan de historia. Tuvieron oportunidad de visitar su cementerio y realizar un paseo en trolley, antes de comer en su Casa de la Ópera, no sin antes pasar por Goldfield, un antiguo poblado minero que hoy se mantiene con vida gracias al extraño “bosque de autos” creado por artistas locales que enterraron autos viejos y “grafiteados” en la arena, dándole al lugar un aire extraño y muy llamativo.
Comienza la Cumbre
El gobernador de Nevada en persona, Brian Sandoval, encabezó la ceremonia de inauguración de la Cumbre, que fue llevada a cabo en su totalidad en el hotel Grand Sierra Resort, en Reno; en un breve mensaje les compartió a los presentes información importante sobre el estado del turismo en la entidad, asegurando que él mismo (nevadense de nacimiento) se ha propuesto visitar todos y cada uno de sus atractivos (y ya casi lo logra). Uno de los puntos más altos de su presentación fue la introducción del nuevo estadio que se construye en Las Vegas y que albergará a un equipo de la NFL, así como la ampliación del Centro de Convenciones de Las Vegas, por lo que el estado será todavía más importante para el turismo de negocios de lo que ya es; presentó asimismo una colección de nuevos letreros de bienvenida al estado, que serán colocados en sus fronteras para recibir a todos quienes lleguen por tierra a disfrutar de sus atractivos.
Después de que la alcaldesa de Reno, Hillary Schieve, la directora del Departamento de Turismo y Asuntos Culturales de Nevada, Claudia Vecchio (organizadora del evento) y los demás miembros destacados del presídium dirigieran unas palabras al auditorio, se llevó a cabo una serie de conferencias que abarcaron temas tan diversos como la Cultura de los viajeros Millenials en China; las Mega Tendencias en el Turismo en el siglo XXI; Nevada y el Mercado de los Viajeros Internacionales; y Cómo vivir la Aventura de tu Vida durante un Viaje; así como paneles donde los representantes de la marca Nevada en diferentes países del mundo expusieron sus avances y planes para seguir posicionando al destino en el gusto de sus mercados, e incluso un curso de tres sesiones para convertirse en Profesionales Certificados en Viajes Culinarios.
Unión de dos culturas
Los EE.UU. y China celebran en 2016 el Año del Turismo entre sus dos naciones; la creciente capacidad adquisitiva del país asiático ha permitido que cada vez más viajeros chinos visiten otros países, y Norteamérica es uno de sus destinos preferidos. Para celebrar esta asociación, el cóctel y la cena de bienvenida se engalanaron con los colores del país oriental para que todos disfrutaran de deliciosos platillos típicos y un impresionante espectáculo de dragones quienes con sus piruetas y movimientos ondulantes, además de sus divertidas interacciones con el público, emocionaron a los presentes.
Estableciendo contactos
Durante el segundo día de actividades, la Cumbre se dividió en tres secciones: mientras algunos especialistas siguieron disfrutando de conferencias y talleres, los operadores mayoristas internacionales (entre los que se encontraron Mega Travel Occidente y Target Operadora) coordinaron un marketplace (trade show), mientras que en un salón adyacente eran los medios de comunicación especializado quienes recibían a los representantes de hoteles, destinos y servicios turísticos; en ambos los participantes tuvieron oportunidad de intercambiar información y puntos de vista sobre historias y productos que podrían ser interesantes para cada mercado, por lo que la mañana fue muy provechosa.
Para cerrar las actividades del día, Lorenzo Campos, coordinador de la marca Nevada para México, expuso junto con sus contrapartes de Alemania, Australia, China, Corea del Sur, Francia, la India y Reino Unido, las actividades que cada oficina ha llevado a cabo en el último año para la promoción del estado en su mercado, las expectativas de crecimiento de nuestro turismo hacia los EE.UU. y los proyectos que realizarán en 2017 para seguir posicionando a Nevada entre las principales opciones de viajes internacionales de los mexicanos.
La mejor manera de despedirse
Ya que todo estuvo dicho y todos los acuerdos fueron alcanzados, tocó el turno a más diversión. Mientras que los operadores y hoteleros se reunieron en la casa del gobernador en la capital del estado, Carson City, donde un cóctel y una elegante cena les esperaban para seguir afianzando las relaciones logradas durante la Cumbre, los medios visitaron el Museo del Tren del Estado de Nevada, disfrutando de una muy texana barbacoa y un paseo en el histórico McKeen Motor Car (un tren construido a inicios del siglo XX pero que parece salido de un libro de ciencia ficción por su figura que semeja una especie de submarino futurista).
La primera participación de los medios en el Nevada Governor’s Global Tourism Tourism Summit dejó un gran cúmulo de experiencias memorables, paisajes increíbles grabados en la memoria, nuevos amigos, muchas historias para contar y sobre todo, el entusiasmo porque ésta sea la primera de muchas asistencias a la Cumbre del Turismo en uno de los estados más completos en los EE.UU.
Gran evento, gran sede
La sede para esta edición del Nevada Governor’s Global Tourism Summit fue el totalmente renovado Grand Sierra Resort; durante los últimos años sus propietarios han invertido más de USD$100 millones en su remodelación y con casi 2,000 cómodas y elegantes habitaciones y suites, esta propiedad enclavada en la región de Reno-Tahoe cuenta con más de 18,500 m2 de espacios para convenciones, un amplio casino, teatro, salas de cine, su club LEX, 11 restaurantes, spa, estética, tiendas, una piscina al aire libre, mini golf y hasta un boliche, entra otras muchas amenidades.
Martin Deaver, director de Ventas regional del GSR, estará encantado de recibirte y despejar todas tus dudas, y te invita a conocer la región y enamorarte de sus opciones de diversión, hospedándote en uno de los hoteles más grandes y completos del destino.