HOLGER BLANKENSTEIN, VICEPRESIDENTE EJECUTIVO COMERCIAL Y OPERACIONES DE VOLARIS
El “número dos” en la lista de empleados de Volaris, como él mismo lo dice, es Holger Blankenstein, quien en 2005 emprendió junto con Enrique Beltranena (fundador y CEO de la aerolínea) el camino de “democratizar el aire”, al planear la primera aerolínea de bajo costo en México.
Con estudios en EE.UU., Alemania y España, el ahora vicepresidente ejecutivo comercial y de Operaciones de Volaris, y experto en Economía y Negocios, llegó de Alemania a tierras latinas hace poco más de 15 años, razón por la que su español resulta impecable.
“Yo era el director de Desarrollo Estratégico en Taca, en El Salvador, y una de mis funciones era desarrollar nuevos planes de negocios. Cuando Beltranena y yo planeábamos lo que hoy es Volaris, yo hice el plan de negocios; al quedar listo, él me dijo: ‘Pues vete a México y arranca’. Llegué aquí y estuve seis meses en un hotel, viendo oficinas, personal, sistemas, y empecé de cero”, así recuerda Holger los inicios de la aerolínea.
CRECIMIENTO CENTROAMERICANO
Lo que inició como una empresa con dos vuelos en México en 2006, Toluca – Tijuana y Guadalajara – Tijuana, hoy se ha convertido en la aerolínea con mayor presencia en aeropuertos nacionales al tener alrededor de 180 rutas en México, más las que opera en 26 destinos en los EE.UU. y cuatro en Centroamérica.
Es en esta última región donde el desarrollo de Volaris ha crecido exponencialmente.
“En EE.UU. viven un montón de centroamericanos: salvadoreños, guatemaltecos, hondureños, tienen sus familias en Centroamérica y quieren visitarlas; nuestro mercado con mayor éxito en México es el de los mexicanos que viven en EE.UU., eso queremos replicarlo con Centroamérica”.
Incluso comenta que en esta región no existe una aerolínea de bajo costo, por lo que tienen un mercado de 50 millones de habitantes, muy estimulable con su plan de negocios de vuelos a bajo costo; asegura que este éxito se ve reflejado en algunas de sus nuevas rutas: El Salvador – Nueva York, El Salvador – Los Ángeles, El Salvador – Washington y El Salvador – Cancún.
“Hemos logrado democratizar el aire, que más gente pueda volar; el año pasado, 1.3 millones de nuestros clientes volaron por primera vez”.
METAS AL ALZA
Uno de los mayores logros de Volaris en el último año fue la adquisición de 80 aviones, con una inversión de USD$9 mil millones a la compañía europea Airbus, el mayor fabricante del mundo. En este tema, Holger detalla parte de su plan de crecimiento.
“Desde nuestros inicios en 2006, operamos con Airbus; acaban de sacar un nuevo modelo, el A320neo, con turbinas más eficientes y que nos va a ahorrar 18% de combustible. Estamos muy contentos con el avión, muy eficiente y cómodo para nuestros clientes”.
Esta adquisición también simboliza continuar con un plan de negocios que les permite conectar más destinos, y con su modelo de ultra-bajo costo. Su proyección para 2018 es crecer entre 8 y 9%, con los 12 aviones que les entreguen de la nueva adquisición.
“Este año agregamos ciertos destinos nacionales, pero sobre todo vamos a agregar capacidad nueva a rutas que ya operamos; por ejemplo, Mazatlán tendrá más frecuencias durante la semana, México – Cancún vamos de siete a 12 frecuencias diarias ya estamos en todo México, nos harán falta dos o tres aeropuertos”, refiere.
YA ES PARTE DE MÉXICO
Hablar con Holger es adentrarte en el acervo de las aerolíneas, sus estrategias y mercados, pero también es conocer a la persona que ha quedado cautivada por México; justo hace 12 años llegó al país y ahora puede decir que ya es nacional.
“En México ya me atraparon; tengo dos hijos mexicanos, así que mi familia es más mexicana. Antes de que ellos nacieran viajábamos cada fin de semana (de lunes a viernes también, pero más de trabajo), los fines eran para de verdad conocer… puedo decir que conozco todos los estados de México, y las playas me encantan, ya sean en el Caribe o el Pacífico”.
Una vez conocida la mente detrás de la planeación estratégica de Volaris, es indudable que parte de su conocimiento contagia a superarte y apasionarte por aquello que de verdad te gusta.
UN VISTAZO A SUS PASAJEROS
“Tres cosas de nuestros clientes: en México la última vez que chequé, el 55% de quien vuela con nosotros son mujeres; también hay muchos jóvenes que deciden ir de fin de semana a conocer el país; y para EE.UU. sí vemos más gente mayor que visita a familiares”.