Alberta, Canadá: Respirar, explorar, correr… ¡el placer de sentir Edmonton!
Si Edmonton, Canadá, tuviera un eslogan para recibir al viajero, yo le pondría: “la capital de la gente amable”. No fingen, no se esfuerzan, las personas que viven en Edmonton transmiten cordialidad, esa que te hace sentir en casa y tuvimos el placer de apreciarla las 24 horas de nuestro FAM.
Travel Alberta, Explore Edmonton y el representante de la provincia canadiense en México, Ad Nova Comunicación Estratégica nos invitaron al Edmonton Marathon Mexico FAM, un viaje que por seis días nos mostró la belleza natural, la pecaminosa vida culinaria y la diversión e historia que convergen en la capital de Alberta.
¡Por supuesto! También nos pusimos bien los tenis, elegimos un playlist que motivara, calentamos y nos dispusimos a correr los 42km del ya tradicional Maratón de Edmonton.
Descubre con nosotros la tierra de la amabilidad humana y el asombro natural… ¡esto es Edmonton!
Al aire libre
Algo que caracteriza a la provincia de Alberta es el elixir natural que la baña, las Montañas Rocosas, más de 600 lagos en su extensión y paisajes tan cambiantes como las estaciones del año.
Nuestro primer contacto con la vida silvestre de Edmonton fue en el Parque Nacional de Elk Island, justo a una hora en auto desde el centro de la ciudad, parece mentira que en tan poco tiempo te encuentres inmerso en casi 200 km2 de vida salvaje.
Hay quienes dicen que es el Jurassic Park pero con bisontes, ciervos cola blanca, linces y más de 250 especies de ave, una fiesta en tierra y suelo. Pasear en autos 4×4 por sus caminos es de las grandes aventuras, ¡puede cruzarse en tu camino un bisonte y apreciar su bestial respiración y majestuoso pelaje!
Pero el parque también tiene tours guiados en caminatas por sus senderos, campamentos y un lago que puedes cruzar en kayak con la luz de la luna.
Un viaje al pasado
La historia tiene su protagonismo en el centro de Edmonton y para empaparnos de ella los integrantes del FAM nos subimos al tranvía que data de 1912 y que ha sido restaurado y puesto en marcha para los turistas.
High Level Bridge Street Car es el nombre del tranvía que pasa justo por arriba del río Saskatchewan y que su personal te hace sentir en antaño con sus uniformes, sus relatos, su campana que tocan al partir, el lustrado latón y la emoción de pasear por su puente de 50 metros de altura y obtener una panorámica del palacio de legislatura, mansiones y el serpenteante río.
Ya que te encuentras en el centro de Edmonton vale la pena que tomes el tour del Edificio de la Legislatura, su arquitectura Beaux-Arts con columnas de mármol y roble te dejarán impresionado, además que los guías te hacen entender la historia local y de todo Alberta.
El distrito artístico de Alberta cuenta con diversos museos por explorar, durante el FAM recorrimos el Royal Alberta Museum que alberga exposiciones itinerantes y permanentes que hacen énfasis en la cultura y las ciencias biológicas, una gran puerta para comprender Canadá y su historia.
Diversión citadina
Sumergirte en el entretenimiento urbano también es posible en la ciudad, ya que cuentan con el centro comercial más grande de Norteamérica, su extensión es como si se tratarán de 48 manzanas, ¡hablamos de West Edmonton Mall!
Nuestra visita en el lugar hacia que desfiláramos de tienda en tienda, ¡la verdad es que no recorrimos todas… son 800! Además de ser meca de las compras es un centro de entretenimiento donde pequeños y adultos la pasan genial, tiene la alberca de olas techada más grande de América y nosotros nos emocionamos a lo grande al subirnos al zip-line que recorre parte del mall.
A dos ruedas
Para salir de lo habitual y rodar por la ciudad nuestros anfitriones nos subieron al Urban Pedal Tours: Old Strathcona Pals & Pints Tour, una bicicleta en forma de U para hasta 15 personas fue el transporte que nos hizo visitar diversas locaciones de cervecerías artesanales y escenario que te hacen pasar gratos momentos.
Por si fuera poco, al ir recorriendo de un punto a otro te permites sentir la brisa en tu rostro y ver las panorámicas que Edmonton regala a tu vista.
El folclor canadiense
En temas artísticos el destino nos regaló la visita y expresión de uno de sus festivales más populares a nivel mundial el Edmonton International Fringe™ Theatre Festival, éste toma las calles principales del vecindario de Old Strathcona con puestas en escena, monólogos, shows, jardines cerveceros y gastronomía local.
La amabilidad de los locales es más que evidente en el Fringe Festival, que se realiza a mediados de agosto de cada año y se extiende por 10 días, las obras de teatro presentadas llegan hasta las 1,600 a lo largo del festival que es considerado el más antiguo en su tipo en todo Norteamérica, desde 1982.
Nosotros la pasamos maravillados ante tanto color, movimiento artístico y oportunidades de hacer nuevas amistades en un solo lugar.
Edmonton, cada paso una experiencia
¡Eventualmente hagamos cosas extraordinarias! Y sí podemos hacerlas en un lugar nuevo, con amigos y sintiéndonos motivados, siempre será más fácil y placentero.
Edmonton es el lugar nuevo, los amigos son los integrantes del Ad Nova Running Team y nuestros anfitriones: Katherine Florence, de la oficina de turismo de Edmonton y Cameron Wood, de Travel Alberta, personas extraordinarias, amables como pocas y el motivo, propósito o “el pretexto”: correr.
Deben haber sido milésimas de segundo las que le tomaron a mi cerebro decir sí a la invitación para correr el maratón de Edmonton, casi al instante contesté el amable correo y unas horas para levantarme y “re” comenzar a entrenar y tomar la condición mínima necesaria para cumplirle a mi orgullo: correr mi sexto maratón.
Un sexto maratón tal vez es poca cosa para quienes son más dedicados al running y sobre todo, disciplinados a entrenar, pero nada despreciables para un individuo como yo que siendo honesto conjuga de manera bastante desorganizada y poco efectiva las tareas diarias de la oficina, casa y entrenar, pero para contrarrestar eso está mi voluntad, basta con incentivarla un poquito y aparece.
Así que, con tan solo dos meses y medio logre bajar algunos kilos, había también que recordarles a mis piernas que vendrían dentro de poco 42.195Km por recorrer de un tirón. Comenzaron las madrugadas para seguir las rutinas del entrenamiento, correr en la banda del gym del hotel si tenía que viajar y tratar de dormir un poco más de lo habitual.
Se llegó el día del viaje, siempre es grata la reunión con Benjamín, Susana, mis tocayos Chucho y el Pollo; el trayecto no es corto, pero no se siente tanto cuando está por delante visitar un país que es prácticamente una postal por donde quiera que lo veas. Al llegar a Edmonton la amabilidad de Katherine es de verdad abrumadora, todo está organizado al mínimo detalle: la selección de restaurantes, de lugares a visitar, las actividades previas al maratón no sólo cumplen nuestras expectativas, las superan al cobijarnos con la amabilidad de las personas de cada lugar.
¿Dónde hospedarse?
- Chateau Lacombe Hotel
10111 Bellamy Hill Rd NW, Edmonton, AB T5J 0S1
www.chateaulacombe.com
- Fairmont Hotel Macdonald
10065 100 St NW, Edmonton, AB, CA, T5J 0N6
www.fairmont.com/macdonald-edmonton/
El día anterior a la carrera como es tradición se recoge el kit del competidor, además de correr 3Km junto con John Stanton, leyenda del deporte canadiense, presidente y fundador de Running Room. Tener tu playera y números activan la emoción y esta se mezcla con esos nervios que no se van a quitar hasta el siguiente día, una vez que ya se haya cruzado al línea de salida y dado las primeras zancadas, por supuesto que mi entrenamiento no fue el ideal y no me llevo a tener mi mejor tiempo pese a que las condiciones del maratón de Edmonton son ideales: una ruta muy bonita, el clima en Alberta al terminar el verano, altimetría, organización y los edmontonianos que salen a las calles para apoyar a sus amigos y a los completos desconocidos por igual.
De nueva cuenta un maratón me deja un cúmulo de aprendizaje y vivencias, momentos invaluables de introspección durante esas horas que me toma recorrer poco más de 42 kilómetros, en cuanto a mi tocayo, Jesús Hernandez ha hecho el tiempo de su vida: 2 horas 54 minutos y 32 segundos, que lo colocó en el cuarto lugar de su categoría y el 35 general de la competencia, con su tiempo es elegible para correr el maratón de Boston.
Benjamín, nuestro líder, ha bajado su tiempo considerablemente en el medio maratón y se ha propuesto correr el full el año entrante; el “Pollo” Enríquez con sus sandalias ha hecho un gran tiempo y Susy también cumple su meta de correr un maratón más y terminar bien, muy bien; Cameron hizo 10Km como campeón y Katherine es quien merece las medallas de cada uno de los que corrimos porque ella tuvo una maratónica dedicación para consentirnos y apoyarnos, estuvo en la línea de salida desde el inicio y estuvo en la meta hasta que llegara el último de nuestro grupo.
Una experiencia para destacar fue el foro previo al maratón en el que los organizadores reunieron a las élites canadienses: Rachel Hannah, quien tiene un récord de 2:28 horas y Chris Balestrini, quien tiene un récord en la media maratón de 1:05 horas junto con invitados internacionales como el ultra maratonista Chen Penbin, quien pertenece al selecto grupo de menos de 100 atletas que han completado ultra maratones en los siete continentes y en 2015 completó 100 maratones en 100 días.
En el foro también estuvo el conocido de todos en nuestro medio, Ricardo el “Pollo” Enríquez, quien corre usando sandalias emulando a los tarahumaras. Mención aparte merece Chris Koch, canadiense que nació sin extremidades, sin embargo, a los 37 años completo su primer medio maratón para después recorrer la maratón de Calgary terminando en 4 horas y 23 minutos; en Edmonton logró batir su récord por mucho, a 3 horas 54 minutos y 13″, Chris inspira a quien lo ve y escucha, él ahora viaja por el mundo precisamente con esa labor, motivar a las personas con su mensaje de superación.
Agradecemos a Benjamín por considerarme, a Kat, a Cameron por la invitación, a cada uno de nuestros anfitriones en el hotel sede, los organizadores del maratón, cada persona que nos atendió en los restaurantes y lugares visitados en Edmonton, a mis compañeros del Ad Nova Running Team de quienes siempre aprendo algo nuevo, muchas gracias.
Amabilidad y sazón al plato
Ingredientes 100% locales y cuidados con esmero desde la tierra, pasión por la cocina, fusión de técnicas y una explosión de sabores en cada mordida fue la experiencia culinaria que tuvimos en Edmonton.
La localidad tiene una atención impecable ante cada comensal y la variedad de platillos es tan amplia como se desee, pero la verdad no hay nada como el bocado propio, así que la próxima vez que vayas a Edmonton recorre estos restaurantes que nos dejaron como el dicho: “panza llena, corazón contento”.
- RGE RD
10623 123rd St., Edmonton, AB, CA, T5M 1Y9
www.rgerd.ca/ - Ampersand 27
10612 – 82 (Whyte) Ave, Edmonton, AB, CA, T6E 2A7
www.ampersand27.com - Craft Beer Market
10013 101A Ave, Edmonton, AB, CA
www.edmonton.craftbeermarket.ca - Cibo Bistro
11244 104 Ave NW, Edmonton, AB, CA
www.cibobistro.com - Sabor Divino
10220 103 St NW, Edmonton, AB, CA, T5J 4A1
www.sabordivino.ca - Little Brick
10004 – 90 Street NW, Edmonton, AB, CA, T5H 4P4
www.littlebrick.ca - Wishbone Restaurant
10542 Jasper Avenue, Edmonton, AB, CA, T5J 1Z7
www.eatwishbone.ca - Kitchen by Brad Smoliak
10130 105 St NW # 101, Edmonton, AB, CA, T5J 1C9
www.kitchenbybrad.ca