Experiencias entre amigos con Visit Orlando
Imagina querer conocer una ciudad, ya sea porque leíste sobre ella, te recomendaron visitarla o simplemente te hicieron una invitación que no podías rechazar. Aterrizas con la maleta a medio llenar y la mente repleta de expectativas… sin imaginar que vivirás algo que las superará, no importa tu edad o gustos, gracias a lugares, experiencias y personas que lograrán que regreses con recuerdos inolvidables y un nuevo sueño: el de volver.
Esto es lo que Orlando, Florida, logra despertar en todos quienes la visitan, y precisamente fue lo que Patrick Yvars, director de Ventas para la Industria de los Viajes, y Alexandra Katopodis, gerente de Ventas LATAM para la Industria del Turismo (ambos de Visit Orlando), prepararon junto con el receptivo North America Destinations para a un grupo de agentes mayoristas y minoristas; el diverso grupo partió desde el Occidente de México hacia la ciudad más famosa de Florida para disfrutar de una semana durante la que aprendieron sobre hospedaje, gastronomía y atracciones, creando una sinergia muy interesante.
¡Fuera competencias!
El grupo de colegas traspasó poco a poco la barrera del trabajo e iniciaron una relación más personal; el carisma de Daniel López, ejecutivo de Ventas de Volaris (aerolínea por la que viajaron), fue fundamental para una divertida convivencia, ¡apodos incluidos! Gloria Herrera, ejecutiva de PR Central (representantes del destino en México), fue anfitriona y cabeza del variado grupo a nombre de Ismael Borja, titular de la cuenta, contribuyendo a que el interés comercial se complementara con la amistad, mientras que Patrick y Alexandra como expertos conocedores del destino, se encargaron de enriquecer la estancia con sus consejos y datos interesantes.
Conocer(se) en siete días
Orlando es una ciudad donde la diversión tiene mil rostros, desde el que hace que la adrenalina nos invada hasta el que nos invita a relajarnos; es también un destino especial, pues convive con otra ciudad con diversión totalmente familiar, Kissimmee. Ambas han unido fuerzas para que los viajeros no sólo disfruten de la Capital mundial de los parques de diversiones, sino que se empapen de todo lo demás que tienen para ofrecer, ¡ni siquiera sabrás cuando pasas de una a otra!
Como ejemplo está el Coca-Cola Orlando Eye, donde el grupo confirmó que este atractivo 360o, con impactantes paisajes y una colorida vista, te permite contemplar todo el centro de Florida desde un mismo punto. Como ellos, después puedes hacer una parada en Madame Tussauds, museo de cera que asombra a chicos y grandes, o divertirte como pequeño manejando un go-kart de última generación en I-Drive Nascar.
Aventuras mecánicas
Es imperativo conocer los parques temáticos de Orlando. La primera escala fue Universal Orlando Resorts, donde la grata sorpresa para todos fue Race Through New York Starring Jimmy Fallon, recorrido virtual por Nueva York de la mano del comediante Jimmy Fallon… más que contártelo, te invitamos a conocerlo personalmente, ¡divertidísimo!
Sigue sus pasos y no dejes de visitar The Wizarding World of Harry Potter, paseando por Diagon Alley y la aldea de Hogsmeade, escapando mágicamente del dragón que custodia los tesoros de Gringotts (¡su combinación de una montaña rusa virtual con caídas reales te tomará por sorpresa!) y, claro, tomándote la obligada selfie con el castillo de Hogwarts o el Ford Volador de Ron de fondo. ¡Y los amantes del azúcar no pueden olvidar la cerveza de mantequilla y comprar una caja de dulces de todos los sabores de Bertie Bott para el recuerdo!
Otra tierra que asombra al combinar superhéroes actuales y personajes que provocarán que abras el baúl de los recuerdos es Universal’s Islands of Adventure, podrías encontrarte a la vuelta de la esquina con personajes como Bart Simpson, Lalo y Lola, Lorenzo y Pepita, Popeye o hasta el gato Félix. No te vayas sin visitar The Incredible Hulk roller coaster; como cada uno de los atractivos de Universal, esta montaña rusa reinaugurada en 2016 te platicará una historia (en este caso la del general Thaddeus Ross, científico que quiere replicar los poderes del Increíble Hulk en su laboratorio… obviamente todo se sale de control en uno de los paseos más vertiginosos del parque).
La magia evoluciona
La visita a Walt Disney World Resort también era obligada, este lugar ofrece tantas novedades que hasta los más incrédulos se convencerán de que la magia sí existe; sus cuatro parques temáticos y dos acuáticos invitan a los niños de todas las edades a pedir que el día nunca termine, ya sea volando sobre el tierno Dumbo, pasando divertidos sustos en la Casa Embrujada, perdiéndose en ríos de la jungla, cantando “yo-Ho” con Piratas del Caribe o hasta entonando la pegajosa melodía del Pequeño Mundo. Eso sí, también deben conocer los nuevos atractivos que demuestran que la tecnología y la fantasía sí pueden ir de la mano.
Recorre Epcot, un parque que también es centro cultural, galería de arte y mucho más, y aprende divirtiéndote gracias a entretenidos laboratorios, exposiciones y hasta “misiones al espacio”. Por otro lado, si pones pie en Disney’s Hollywood Studios, ¡la fuerza estará contigo!, ya que en esta tierra encontrarás todo lo que tu alma geek siempre buscó, desde una clase para aprender a usar un light saber hasta un recorrido donde podrás visitar la Estrella de la Muerte.
No es un zoológico, Animal Kingdom es un parque donde mamíferos, reptiles, peces, aves y hasta insectos tienen su hogar; para respetarlos, en esta área los fuegos artificiales están prohibidos, y en cambio podrás experimentar encuentros con animales exóticos o en peligro de extinción y aprender sobre ellos. Una de las atracciones que tocará el corazón de más de alguno es Pandora – The World of Avatar, que te llevará a sobrevolar otro planeta sobre tu propio “banshee” (o conócelo a pie, deambulando entre valles flotantes rodeado de la impresionante flora y fauna de Valley of Mo’ara). Date la oportunidad de vivir una experiencia única con expediciones dentro del bosque bioluminiscente de este increíble mundo, conectándote con una Naturaleza que, a pesar de ser alienígena, te recordará mucho a nuestro pequeño planeta azul, así como la importancia de protegerlo.
Hospedaje con polvo de hadas
Durante tu visita a Walt Disney Resort, una buena opción es hospedarte en uno de los 30 hoteles dentro del resort, más otros tantos muy cercanos; cada uno posee una atmósfera única y ofrece beneficios especiales, desde horas extra en los parques hasta encuentros con tus personajes favoritos, transportación gratuita de y hacia tu hotel y más.
Por ejemplo, Animal Kingdom Lodge te hará sentir en el corazón de Africa; ofrece vistas a 4 sabanas artificiales que son hogar de más de 200 animales, cuenta con área de piscina y un safari africano con el toque de Disney, ¿te animas?
Por su parte, Walt Disney World Swan & Dolphin Resort te sumergirá en una atmósfera tropical que aprovecha su ubicación para ofrecerte un acceso muy original a los parques, ¡en barco! Zarpa de sus muelles y desembarca en Epcot o Disney’s Hollywood Studios, o si prefieres toma el autobús hacia el resto del resort, todo en cortesía.
Tu experiencia Disney será más completa con las herramientas adecuadas; ingresa a https://disneyworld.disney.go.com/es-mx/plan/my-disney-experience/ y crea perfiles para cada miembro de tu grupo, enlazando boletos y reservaciones a restaurantes dentro del resort y creando un plan diario para un recorrido más eficiente, ¡hasta tiene servicio GPS para que sepas dónde estás y hacia dónde dirigirte! My Disney Experience puede ser instalada en equipos Android e iOs.
Por su parte, Disney FastPass+ te ayudará a reservar entradas a hasta tres atracciones especiales o muy solicitadas por día, por lo que aprovecharás mejor tu tiempo en el parque.
Y una herramienta que es accesorio y recuerdo de tu viaje al mismo tiempo es Disney Magic Band, un dispositivo que cada miembro de la familia se coloca en la muñeca y enlaza con My Disney Experience; te permitirá abrir la puerta de tu habitación (si te hospedas en un hotel del resort), entrar a todos los parques, guardar tus reservaciones de FastPass+ y hasta guardar fotos. Cómpralos con anticipación para poder personalizarlos.
En tu próxima visita, utiliza la app de Visit Orlando; encontrarás recomendaciones de restaurantes, hoteles y atractivos con sólo un clic en tu celular. Disponible para iOS y Android.
Sumérgete en una experiencia 360
SeaWorld Entertainment sorprende a todos con mucha diversión además de sus programas de rehabilitación de especies oceánicas, y SeaWorld Orlando es muestra de ello.
Inspirada en las historias de terror de marinos y piratas, la flamante atracción Kraken Unleashed dejará a más de uno con los pelos de punta; esta montaña rusa de realidad virtual no tiene piso, así que la emoción de los pasajeros (que pueden o no utilizar los lentes de realidad aumentada) se eleva al máximo al sentirse rodeados de monstruos marinos mientras dan vueltas y aceleran dentro de un submarino.
Por su parte, Discovery Cove te sorprenderá con su versatilidad; inspirado en Xcaret, aquí encontrarás animales viviendo en libertad con los que puedes esnorquelear o bucear. Te hablamos de un parque todo incluido, no necesitas cargar con la tarjeta de crédito y sólo debes preocuparte por llevar traje de baño, ya que te proporcionan todo lo demás (desde las toallas hasta la comida). Sólo admite a 1,300 personas por día, disfrútalo sin preocuparte por horas pico o filas sin fin.
Y por supuesto, ¿qué día estaría completo sin la emoción de aventarte por un tobogán? Aquatica te espera con muchos de ellos, además de un relajante lazy river, albercas de olas y hasta encuentros (casi) cercanos con tiburones.
Al grupo lo completan dos parques más, ambos en Tampa, Florida. Busch Gardens Tampa te transportará a la sabana africana o la jungla india, al toparte frente a frente con chitas, tigres de Bengala y más de 12,000 animales de 300 especies, disfrutando también de juegos mecánicos y espectáculos en vivo. Por su parte, la amplia colección de toboganes y piscinas de Adventure Island se complementa con un ambiente playero que te invitará a surfear en su alberca de olas y enterrar los pies en suave arena.
Transpórtate al Medioevo
Orlando es un caleidoscopio de sabores gracias a las culturas que convergen allí, y los foodies pueden disfrutar la ciudad a su manera. Existen algunos lugares que ofrecen, además de buena gastronomía, una experiencia de entretenimiento que hará de la sobremesa todo un espectáculo.
Es el caso de Medieval Times Dinner & Tournament, donde degustarás un impresionante banquete acompañado de caballeros y doncellas; cruza un puente levadizo y sé parte de la corte del rey Carlos, cenando y contemplando justas donde se decidirá quién se convierte en Campeón del Rey.
El sueño de todo niño
Cruza las puertas hacia el espacio en el Kennedy Space Center y participa en misiones que te harán sentir como un astronauta, ¡incluso puedes desayunar con uno de ellos! Aclara las dudas que siempre has tenido sobre el espacio exterior mientras contemplas en su compañía un documental sobre sus experiencias, y no olvides pedirle su autógrafo.
Recorre las salas de exposición, donde encontrarás desde antiguas expediciones hasta misiones actuales; disfruta los videos de la zona del transbordador Atlantis; y contempla documentales narrados sobre uno de los momentos más impactantes en la Historia de la Humanidad: la llegada del hombre a la Luna. Por su parte, en la sala de simulación te toparás con pantallas 180o que te sumergirán en la acción de un día de lanzamiento.
Como los miembros del grupo, dirígete hacia una sala muy especial: no existen sillas, es sólo un cuarto inmenso donde podrás contemplar las estrellas, así como un video que te transportará a un lanzamiento, escuchando las indicaciones y el momento triunfal del primer vuelo del Atlantis… no te contamos más porque arruinaríamos la sorpresa, ¡pero ésta es una experiencia que hay que vivirla para creerla!
Termina la jornada subiéndote a un autobús retro que te llevará en un viaje al pasado hasta Cabo Cañaveral, donde observarás de lejos las plataformas de lanzamientos reales y el edificio de la torre de control desde donde se monitoreaban los lanzamientos. Todo esto reafirmará por qué desde niños uno de nuestros sueños es ser astronautas.
¿Dónde dormir?
Wyndham Lake Buena Vista. Se encuentra dentro de los terrenos de Disney World Resort, y te invita a entrar en ambiente con sus desayunos en compañía de los personajes de Disney, además de ofrecer una piscina con área de juegos y fácil acceso a pie a los parques.
http://www.wyndhamlakebuenavista.com/
Hyatt Regency Orlando. Su enorme y moderno edificio ofrece estadías con todas las comodidades, además de encontrarse cerca de centros comerciales y atractivos. Es ideal para viajes de negocios, ¡aunque las familias también estarán muy cómodas!
http://www.orlando.regency.hyatt.com
Sheraton Vistana Resort & Villas. Pensado especialmente para familias grandes o hasta grupos de familias que reciben caravanas, te espera con sus villas con terraza, equipadas con todo lo que la familia necesite durante su estancia.
http://www.orlando.regency.hyatt.com
Solicita visitas de inspección, ¡estarán encantados de apoyarte!
¿Dónde comer?
Tapa Toro: https://tapatoro.restaurant/
Boma Flavors of Africa:
http://bit.ly/2yfX7RL
Mango’s Tropical Café Orlando:
http://www.mangos.com/orlando/
Buca di Beppo:
https://locations.bucadibeppo.com/us/fl/maitland/1351-s-orlando-ave
Itta Bena: http://ittabenadining.com/orlando/
Convive con lagartos
Orlando y Kissimmee también cuentan con lugares donde la naturaleza se muestra en su lado más salvaje. Toma carretera y llegarás a Wild Florida Airboats & Gator Park, donde podrás viajar en hidrodeslizadores certificados, recorriendo el hábitat de los Everglades (pantanos de Florida) y encontrando a tu paso mapaches, armadillos, caimanes, águilas, garzas, jabalíes y muchas otras especies nativas de la región.
La parte culinaria complementará la diversión si te animas a probar una exquisitez regional: el caimán empanizado (si deseas algo menos exótico, también preparan pollo frito). Para los pequeños, no puede faltar un recorrido por el zoológico del lugar, donde el encuentro cercano con lémures, boas, grandes gatos y, sí, ¡todavía más caimanes!, sellará un día completo de diversión al aire libre.
Una atención única
Después de esta semana completa de convivencia, el grupo disfrutó de una última velada; durante la noche Patrick los invitó a platicar sobre las experiencias vividas por cada uno, preguntando sus lugares favoritos, qué podían mejorar y sus impresiones generales, dirigiéndose a cada uno por su nombre y dándole valor a cada opinión. No importó cuántas veces hubieran viajado al destino o cuánto conocieran sobre él, todos coincidieron en que este viaje les había brindado muchas herramientas para lograr que sus clientes sigan enamorados de esta ciudad.
Gracias al buen humor de Danny, a la atención de Gloria, al conocimiento de Patrick y Alexandra, una agenda repleta de actividades y la excelente actitud de todos, este grupo rompió paradigmas entre quienes hasta ese momento eran colegas lejanos, conociéndose mejor y sumando para aprender juntos y divertirse a lo grande.
Una vez más, Orlando logró sorprender con tantas experiencias más allá de sus parques de diversiones, con esa chispa que hace de cada viaje algo irrepetible. Quienes visitaban la ciudad por primera vez, saben que fue la primera de muchas, y los que volvieron después de muchos años comprobaron que este destino siempre tiene algo nuevo, pues Orlando le dio a cada uno el pretexto ideal para volver una y otra vez.