La Unión hizo la fuerza en el IPW de los EE.UU.
El sobrenombre “Unión Americana” otorgado a los EE.UU. se hizo sentir más que nunca durante la Feria Internacional Pow Wow (IPW, por sus siglas en inglés), el evento turístico más grande del país norteamericano y que por más de cuarenta años ha reunido a todos los actores de la industria turística de este país bajo un mismo techo. Y por primera vez desde nuestra fundación como medio turístico, tuvimos la oportunidad de ser testigos y partícipes de esta enorme fiesta del turismo que atrae a compradores y medios de información de más de 70 países alrededor del mundo con una sola meta en común: conocer y vender los destinos de EE.UU.
Ciudad única
La edición 2016 tuvo como sede uno de los destinos más especiales del vecino del norte. Nueva Orléans, ciudad única por su herencia cultural, ya que a pesar de ser parte de la vida anglosajona, durante la época colonial fue un refugio para los franceses. Esto se nota en muchísimos detalles que te encontrarás al visitarla: su arquitectura, su cocina, sus palabras y localismos, su tradición religiosa que tiende hacia el catolicismo, sus calles… al caminar por su centro puedes sentir que te transportas a una ciudad del occidente europeo, algo que es difícil de encontrar en algún otro destino de los EE.UU. Y que se encuentre a la orilla del río Mississipi sólo agrega a su atractivo, ya que su clima subtropical combina a la perfección con los atardeceres coloridos que puedes disfrutar a bordo de un barco de vapor.
Esa misma humedad hizo que la región del Bayou (compuesto por “brazos de agua” del río), fuera el lugar ideal para establecer plantaciones de azúcar (como Oak Alley o Laura) que hoy son magníficos museos donde puedes aprender sobre la vida en estos lugares, con todo lo bueno y lo no tan bueno de la época y la vida créole (criolla), y dar un vistazo a un pasado en el que la esclavitud y la relación entre estas personas y sus “dueños”, (una dinámica que hoy nos parecerá increíble) era la norma en ese entonces, ¡imperdible el paseo!
Además, admirar una ciudad que hace poco más de diez años se encontró sumergida tras el paso del huracán Katrina, el más destructivo en la historia de su país, y ver cómo ha resurgido de entre las aguas demuestra de qué están hechos los neorleanos; su cultura de la hospitalidad ha renacido con ellos, y cuentan con uno de los Centros de Convenciones más grandes de su nación.
Fiesta del turismo
Fue precisamente en el Centro Ernest N. Morial donde durante tres días, más de 6,000 personas, entre representantes de destinos, hoteles, DMCs, proveedores de servicios, tour operadores, compradores y prensa de todo el mundo se reunieron para conocer lo más actual de cada rincón de los 50 estados de la Unión Americana en el IPW, organizado por la Asociación de Viajes de los EE.UU. (US Travel Association). Por supuesto, los mejores operadores internacionales de México estaban allí, realizando negociaciones con destinos famosos y con otros que comienzan apenas a estar en el radar de los mexicanos, cerrando los mejores tratos para tener los productos más convenientes y completos para sus clientes.
Podías encontrar a los directivos de mayoristas como Geo Travel, IMACOP, Mega Travel, Ofertur, Travel Shop y travel impressions (cabe mencionar a Target Operadora, quienes estaban apuntados pero por motivos personales no tuvieron la oportunidad de asistir a sus reuniones) recorriendo los pasillos que a un lado y otro se extendían hasta casi perderse de vista, siempre con lista en mano y caminando con paso enérgico hacia su siguiente cita.
También estaban allí los representantes en México de los destinos preferidos de los viajeros. Los amigos de AD Nova Comunicación Estratégica, CWW, Sales Internacional y Travel Pie tuvieron agendas muy ocupadas con sus contrapartes estadounidenses, renovando sus lazos y planeando las siguientes Misiones y actividades para que cada vez más agentes de viajes puedan conocer lo mejor de la oferta turística de ciudades como San Antonio, Houston, Los Ángeles, Orlando, Kissimmee, Nueva York, Chicago, Las Vegas, Reno, Phoenix, Colorado Springs… un sinfín de opciones de viajes que ofrecer, todas concentradas en un solo lugar.
Compartiendo el pan
Uno de los detalles más impresionantes del IPW fue su capacidad para acomodar al mismo tiempo a 6,000 personas, quienes por tres días compartieron los alimentos a la hora del lunch y disfrutaron a la vez de espectáculos preparados por los anfitriones de cada sesión. Brand USA (la marca país de los EE.UU.), NYC & Co. (la Oficina de Turismo y Convenciones de Nueva York) y Universal Resorts echaron la casa por la ventana y lograron que sus invitados disfrutaran de una abundante comida y se divirtieran con las presentaciones que tenían preparadas para ellos. Artistas de la talla de Gladys Knight y The Barenaked Ladies, así como actores de las obras más taquilleras de Broadway dieron todo de sí en el escenario, provocando que muchos se pararan a corear sus éxitos y aplaudir sus actuaciones llenas de energía, color y emoción.
Divertido networking
Por las noches, los trajes y corbatas se cambiaban por camisas y frescos vestidos para disfrutar de los famosos eventos donde todos se olvidaron de las formalidades y se dedicaron a disfrutar de la vida de Nueva Orleans.
Después de un evento exclusivo para los medios de comunicación, donde se expuso lo mejor de la cocina criolla y la variedad musical de la región (jazz, africana, country, bluegrass y más), la fiesta de inauguración se llevó a cabo en un icónico lugar: el Superdomo Mercedes Benz. Este enorme estadio y recinto para eventos vio desfilar toda la alegría del Mardi Gras en exclusiva para los asistentes al Congreso, ¡incluyendo la entrega de collares y fichas de carnaval! Una vez más, la cocina cajún hizo su aparición, sorprendiendo a los presentes con platillos como sopa de tortuga, chicharrón guisado, tomates verdes fritos y cócteles a base de bourbon.
Las fiestas se sucedieron unas a otras, con muchos estados, ciudades y marcas compitiendo por dar la mejor y más memorable: Nueva Orléans, California, Chicago, San Francisco, Disney Destinations y más entidades buscaron los restaurantes y hoteles más famosos para agasajar a sus amigos y colegas, quienes disfrutaron de delicias gastronómicas y bailaron al son de diversos géneros musicales.
Pero la fiesta más impresionante de todas fue la de despedida. Llevada a cabo en Mardi World, lugar donde comienzan los desfiles de su famoso carnaval, los turisteros se llevaron una sorpresa al encontrar puesto tras puesto de comidas de todos los tipos y para todos los paladares, postres, mercados de frutas y verduras, estaciones de bebidas, carritos donde se freían al momento los famosos beignets, pero también adivinadores con bolas de cristal, lecturas de la mano y tarot, artistas que pintaban rostros o dibujaban caricaturas de los más animados, y aquí y allá, cantantes de jazz, grupos musicales, bandas de marcha, intérpretes, personas que sostenían pequeños cocodrilos, cachorros de zorro y otros animales silvestres, buques de vapor preparados para zarpar y en general un ambiente tan festivo que era imposible abarcarlo todo con la vista. Mientras la noche iba cayendo, los ánimos se alegraban más y más, y la fiesta llegó a su cúspide cuando desde la otra orilla del río los fuegos artificiales comenzaron a colorear el panorama con sus luces rojas, moradas, azules y amarillas. ¡Hurras! y exclamaciones de asombro se unían a las risas de todos quienes así daban la despedida al muy exitoso IPW 2016.
Reto a superar
El IPW 2016 puede haber terminado, pero ya su sucesor tomó la estafeta: Washington DC. La capital del país está preparada para recibir una vez más a los actores del turismo que viajarán de todos los rincones del planeta para conocer las novedades que los muchos destinos de los EE.UU. tienen para ofrecer a sus clientes. Después le seguirán Denver, Anaheim, Las Vegas, Chicago, Orlando, San Antonio y Los Ángeles, así que de aquí al 2024 estas ciudades tienen un reto por delante: superar la originalidad y carisma únicos de Nueva Orleans, la tierra del jazz y la comida cajún, de la hospitalidad sureña y el acento francés, que sus visitantes se llevan en la mente y el corazón.