Mucho más que compras San Antonio, Texas
En San Antonio encontrarás opciones para toda la familia: parques temáticos educativos, sitios históricos, la mejor cocina y por supuesto, lugares para comprar día y noche.
Muchos mexicanos pensamos en San Antonio como sinónimo de compras ya que en esta ciudad se encuentran varios de los centros comerciales más grandes de los EE.UU.; sin embargo, este destino ofrece mucho más que eso, con opciones de turismo alternativo, parques de diversiones, atracciones para toda la familia y una vibrante gastronomía para todos los gustos que complementan muy bien su oferta más comercial.
Variedad de atracciones
Salvador Garza, director asociado de la Oficina de Convenciones y Visitantes de San Antonio, junto con Michelle Vigil, gerente de marca de esta ciudad, representada en México por Ad Nova Comunicación Estratégica, te recuerdan que lo principal cuando viajas a cualquier ciudad es encontrar un hospedaje de acuerdo a tus necesidades; una excelente opción en San Antonio es el Marriott North West, ubicado muy cerca de atractivos como El Alamo y el Paseo del Río.
Obviamente, las opciones de compras en San Antonio son casi infinitas. Lugares como los Premium Outlets, La Cantera y Tanger Outlets brindan opciones de marcas para todos los bolsillos y gustos, y dentro de sus instalaciones puedes encontrar opciones de comida de gran calidad.
Sin embargo, en San Antonio hay un sinfín de lugares alejados de las compras a donde puedes dirigirte, y siempre encontrarás más de lo que esperabas. Si te gusta la historia, visita Villa Finale, último hogar del coleccionista y restaurador Walter Nold Mathis, principal impulsor de la revitalización del vecindario histórico de King William; construida en 1876, su estructura da perfecta cuenta de los cambios que ha experimentado la ciudad a través de los años, pasando del estilo germano al italiano y resistiendo el paso del tiempo, es muestra de la fuerza y resistencia de los texanos a las eventualidades y obstáculos de la vida, ya que a pesar de inundaciones y abandonos, sigue en pie, orgullosa y más bella que nunca, y es hogar de una vasta colección de antigüedades de su último dueño.
También puedes tomar rumbo a Pearl Brewery, barrio que desde 1883 alberga a la comunidad artística de la ciudad, siendo al mismo tiempo distrito comercial y habitacional. Sus mercados, cafés y edificios a la orilla del río San Antonio son escenario ideal para ferias y eventos musicales, gastronómicos y culturales; justo allí se encuentra el Hotel Emma, cuya inauguración en noviembre ha causado gran revuelo ya que se encuentra precisamente dentro de la antigua estructura de la cervecería; la remodelación ha respetado el trazado original del edificio a tal punto que los enormes contenedores donde se fermentaba la cerveza se han convertido en hermosas salitas para pasar el rato, y la combinación entre el ambiente centenario del lugar y la modernidad de un hotel boutique de lujo lo hacen un lugar único, no sólo para dormir, sino para conocer y admirar. Como la clave del éxito es renovarse, el vecindario se enorgullece de llevar la delantera en la moda ecológica, ya que es hogar de la instalación de paneles solares más grande de Texas, está repleta de ciclo-vías y toda su agua potable proviene del reciclaje o del agua de lluvia, entre una serie de medidas enfocadas en la preservación del medio ambiente y la auto-sostenibilidad.
Y hablando de lugares ecológicos, River Walk, o Paseo del Río, es un destino muy popular en la ciudad; a la usanza de antaño, fueron surgiendo locales a orillas del río San Antonio y hoy los barcos lo recorren mientras en tierra los cafés y hoteles florecen. Cuando lo visitas, puedes sentir cómo el agua inyecta vida a todo lo que toca, y los últimos años han conectado las antiguas misiones al flujo central, por lo que esta Venecia americana es un paseo que no te puedes perder.
Para los niños también hay muchos lugares de interés. Inaugurado en junio de este año, The DoSeum es la nueva generación del Museo del Niño de San Antonio; su misión es enseñar a niños y adultos a través del juego habilidades para la resolución de problemas de la vida moderna y cómo la creatividad puede ayudarlos a desarrollarse mejor en el mundo actual; un dato curioso es que es museo hermano de Papalote Museo del Niño en Cuernavaca, y en conjunto tienen un programa llamado “Haciendo Amigos”, a través del cual los pequeños podrán establecer comunicación a través de pantallas, salvando la enorme distancia que separa a ambas ciudades y estableciendo una conexión que les permitirá entender que, sin importar las fronteras, siempre puedes hacer amigos porque al final todos somos iguales.
Todo buen viaje a San Antonio debe hacer una parada obligada en SeaWorld, no sólo por su enorme parque de la vida marina donde viven y se presentan ejemplares de especies como el delfín nariz de botella, focas, ballenas beluga, leones marinos y las famosas orcas o “ballenas asesinas” (por cierto, su delfinario estará listo a finales de 2016, por lo que estos simpáticos animales tendrán su propio hábitat donde disfrutarán de grandes espacios y un ambiente especialmente adaptado a sus necesidades), sino también por su parque temático de diversiones Aquatica, con gran rango de accesibilidad para personas con capacidades especiales y opciones que van desde lo más tradicional como las resbaladillas y toboganes, hasta las más novedosas como nadar con nutrias y mantarrayas y los paseos a través de una cueva subterránea donde podrás observar la vida marina desde la comodidad de tu bote salvavidas. Ten por seguro que disfrutar de los calurosos días texanos será pan comido en este refrescante parque.
¿Y qué mejor manera de terminar el día que bailando hasta perder el aliento? Lugares como Gruene Hall, el salón de baile más antiguo del estado, invitan a todos a sacarle brillo a la pista al son de la música en vivo.
Pueblos de tradición
A pocos minutos de San Antonio se encuentra el pueblo de Boerne, originalmente un asentamiento de inmigrantes alemanes que dejaron su huella en la forma de sus más de 140 edificios históricos que actualmente dan la bienvenida al visitante. Rodeada de naturaleza, la pintoresca ciudad da la sensación de encontrarse en un punto intermedio entre el siglo XIX y la actualidad, con sus jardines y parques donde los patos chapotean en el agua, sus calles llenas de tiendas de antigüedades y boutiques, y esa esencia de pueblo del viejo oeste que aún hoy lleva a cabo rodeos y ferias de mercaderes, donde puedes encontrar desde deliciosas comidas típicas hasta la fruta más fresca, chocolate artesanal, objetos novedosos y mucho más.
Otra excelente opción cuando buscas alejarte por un rato de la ciudad es Fredericksburg y su mezcla única de culturas que dio origen incluso al dialecto “alemán texano”. Además de su arquitectura y riqueza histórica, la ciudad es famosa por su agriturismo, ya que su ubicación y clima le han permitido convertirse en la capital del durazno de Texas; asimismo, los campos de lavanda y los viñedos han prosperado en su valle, así que la combinación entre spas y bodegas de vinos la convierte en un destino de relajación que debes visitar. Por si fuera poco, en octubre lleva a cabo el mundialmente conocido Oktoberfest, feria donde además de mucha cerveza, encontrarás arte, alimentos, juegos, música y alegría para celebrar la llegada del otoño.
Deleite al paladar
En ocasiones se podría pensar que la comida estadounidense es poco variada, pero eso no podría estar más lejos de la realidad, sobre todo en ciudades cosmopolitas como San Antonio, donde podrás encontrar un sinfín de opciones que combinan alimentos con cultura y turismo en locales que cada vez ponen el nombre de su gastronomía más en alto. Por ejemplo, en The Guenter House además de platillos como las enchiladas de pollo al champán y sus sándwiches deli, puedes admirar el edificio estilo Art Noveau de la década de 1920 o comprar utensilios de cocina en su bonita tienda; Gristmill prepara a la perfección sus cortes y hamburguesas en un ambiente rústico de una antigua plantación de algodón con hermosas vistas del río Guadalupe. O si deseas una experiencia totalmente diferente, procura cenar sobre una barcaza en The County Line, navegando por el río y disfrutando de unas jugosas costillas barbecue junto con una deliciosa margarita. En Whiskey Cake los comensales, después de quedar satisfechos con su comida hecha en horno de leña, disfrutan de una deliciosa rebanada de pastel de whiskey, una receta secreta que ha pasado de generación en generación. Y si lo que te apetece es una buena comida al más puro estilo italiano, Il Sogno Ostería en Pearl Brewery y Dough Pizzeria Napoletana son excelentes opciones; mientras la primera ofrece platillos inspirados en la cocina italiana mediterránea, la segunda es un favorito para los amantes de la pizza de estilo siciliano, y ambas utilizan ingredientes locales orgánicos de la mayor calidad.
San Antonio está lleno de vida y te invita a visitarlo; no importa la época del año, la calidez de su gente y la enorme variedad de opciones de entretenimiento estarán esperándote con los brazos abiertos.
Un parque para todos
En situaciones especiales, algunos parques de diversiones no son accesibles para todos los públicos. Eso lo sabía Gordon Hartman, padre de una niña muy especial llamada Morgan, hoy mayor de edad, quien a pesar de sus retos físicos y cognitivos inunda con su energía a quienes la conocen. Inspirados en ella, Gordon y su esposa Maggie fundaron en 2005 la Gordon Hartman Family Foundation, y su bandera es Morgan’s Wonderland.
Uno refugio al mismo tiempo divertido y con un gran significado emocional, este parque temático inaugurado en 2010 es único en los EE.UU. y uno de los escasos ejemplos en su tipo en todo el mundo; su valor más importante es la inclusión, así que todos sus juegos y atracciones están adaptados para niños y adultos con capacidades especiales en el ámbito cognitivo o físico, para que junto con sus familias y cuidadores puedan pasar un día de diversión sin límites, sin preocupaciones ni distinciones de ningún tipo. Desde los juegos mecánicos y atracciones con total accesibilidad para sillas de ruedas, espacios especiales para niños con autismo o debilidad visual, hasta sus enormes espacios y jardines donde las familias pueden pasear tranquilamente, su lago donde pueden pescar y liberar varias especies de peces e incluso sus mascotas, súper héroes con los que los niños pueden identificarse gracias a que ellos también “viven” con capacidades diferentes, todo en Morgan’s Wonderland está diseñado para que cada uno de sus visitantes goce del aire libre y las atracciones de cualquier parque de diversiones.
El parque colabora con el recién estrenado Centro de Rehabilitación Infantil Teletón (CRIT) USA y sirve de santuario donde niños y familias podrán descansar durante los tratamientos, y en 2011 abrió su propia escuela, The Academy, donde estudiantes de los 12 a los 24 años pueden desarrollar su potencial en un ambiente seguro, tranquilo y lleno de herramientas que los ayudarán a ser ciudadanos productivos en sus comunidades. Así que si durante tu viaje deseas pasar un excelente rato y además colaborar con una causa noble, no dejes de visitar Morgan’s Wonderland, cuyo personal te esperará siempre con el corazón lleno de alegría.